O equipamento especializado dos bombeiros não se sai bem em máquinas de lavar. A lavagem e secagem em tambor podem danificar sua estrutura, especialmente a delicada barreira de umidade.
A limpeza do equipamento do bombeiro dessa maneira reduz o tempo de serviço. Detergentes misturados com água também não conseguem remover substâncias perigosas. Hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HAP) persistem nos tecidos mesmo após várias lavagens.